演讲是现代人经常性的活动，是现代人必备的基本能力之一。在两方，“舌头、金钱和电脑“已成为新的三大战略武器。在我国，随着市场经济的发展和人们交际方式的多样化及交际面的拓宽，演讲这种独立的语言表达形式，正引起人们的重视，发挥越来越重要的作用。
演讲又称讲演、演说。演讲是一种言语表现，但并非所有言语表现都是演讲，有的人把演讲与讲话等同起来，这是一种误解，一个人能讲话并不等于会演讲。演讲并非是把语言简单地公之于众。而是要面对听众系统地表明自己的观点。有的人看到“演讲”中的“演”字，就简单地把演讲理解为表演艺术。其实，演讲应该是以“讲”为主，以“演”为辅。“讲”是占主导地位的。演讲的内容借助口语表达的“讲”这一主要手段表现出来，“讲”作用于听众的听觉器官；“演”是在“讲”的表达过程中为“讲”服务的态势语，作用于听众的视觉器官。
这样，我们可以知道，演讲是演讲者面对听众，以有声语言为主，以态势语为辅，系统地分析事理，阐明观点，发表见解的社会实践活动，是演讲者思想的表达、情感的传递、心灵的外化。
