在日常生活中，我们经常看到这样的情景：几位妈妈凑在一起，谈论着谁家的孩子识字多，会读书。而那位识字多的孩子的妈妈一定是大家羡慕的对象。识字的重要性对于家长们来说是不言而喻的，不识字怎么读书呢?好多家长也片面地认为，早期阅读就是学习早期识字和写字。其实，学前儿童早期阅读获得的不仅仅是会认和会写几个字，甚至可以说，认字和写字并不是他们早期阅读的主要收获。学前儿童通过早期阅读获得的主要是一系列借助图片或文字实现与人沟通的经验，表现为前图书阅读、前识字和前书写3种形式，涉及心理发展的各个方面，既包括与早期阅读有关的情感态度、行为，也包括一系列与早期阅读有关的能力和技能。
这些早期阅读经验既包括一些特有的情感态度，如愿意和喜欢阅读图书，愿意借助绘画、文字、书写工具进行“近似”读写活动，愿意猜想文字的意义等；也包括一系列行为经验，如假装读书、猜测游戏、边背边读、绘画、图配文书写等；还包括一系列认知经验，如知道书是用来阅读的不是用来玩耍的、文字是一种符号并与其他符号系统可转换等和一些与他人积极互动的社会文化经验，如形成固定的与成人每天共同阅读、讨论书中有关内容进行阅读的习惯等。
有关研究结果表明，早期阅读的意义不在于能够认识或书写几个字、词等有关书面语言本身的客观性知识，而在于理解书面语言之于人的意义，探究使用书面语言达到自己生活、学习和游戏目的的手段。具体来说，早期阅读对学前儿童全面发展的意义体现在以下几个方面：
(1)扩大生活、学习的范围。对学前儿童来说，文字符号，如同手势、儿童创造的书面符号、泥捏的物品等符号一样，可以用来表达他们的经历、感情和想法，也可以用来超越时空去创造虚幻的世界。所以，早期阅读使得儿童生活和学习的范围逐渐扩大。
(2)建立初步的读写自信心。儿童通常以玩读写游戏开始他们的早期阅读活动。如乱涂乱画、假装读写等，他们可以随心看想看的图书、写自己想写的字、编自己想编的故事。这些读写游戏不仅可以帮助儿童建立了初步的“读”和“写”的信心，而且还有助于儿童进行读写活动的思考和尝试，使他们产生学习读写的欲望，使他们在正式学习书面语言时不会产生畏惧感、失去自信心。
(3)了解书面语言的特点和功能，为正式的阅读作准备。研究发现。经过早期阅读培养的儿童有良好的阅读习惯与能力，早期阅读与儿童后来的读写水平有很高的相关关系。在早期阅读过程中，儿童逐步了解书面语言的特点，增长有关书面语言的知识，懂得“读”和“写”的初步规则。他们从不知图画、文字是何物到知道图画、文字与口头语言一样可以用来表达书面要求、做标记或标签、描述现实世界或超越此时此地的幻想世界、表达友谊和愤怒、引起他人的注意，到掌握有关阅读的知识和技能，并逐渐认识到，书是有趣的、带有挑战性的、激动人心的和令人鼓舞的。
(4)提高儿童自我调适能力。传统的学校教育比较重视用外部订正的方式来进行阅读教学，而新近的研究提出了培养儿童内部调整能力，提高阅读水平的问题，并且强调了早期培养儿童自我调适阅读技能的重要性。实践也已证实，儿童可以在早期阅读中建立起一种自我纠正、自我调适的阅读技巧，这有利于他们进入学校后获得较高的阅读水平。
总之，学前儿童的早期阅读不仅可以帮助他们形成对书面语言的知识、态度和技能，而且还有利于儿童借助符号，如文字、手势、在纸上创造的符号、泥捏的物品等来表达他们的经历、情感和想法，可以帮助儿童超越时空去创造虚幻的世界。早期阅读是幼儿语言学习的一个不可缺少的部分，对促进幼儿语言发展具有重要的价值。也正因为如此，在幼儿园、在家里进行幼儿早期阅读活动十分必要。
