了解幽默的作用，有助于我们学习和掌握幽默艺术；掌握幽默的要领，有助于我们正确运用幽默艺术。
幽默在人际交往中可以发挥如下作用：
1．愉悦作用。幽默的语言具有愉悦的作用，能缓解人的紧张情绪，使人摆脱困境。例如：幽默大师萧伯纳在街上被一骑自行车的人撞倒了，肇事者吓得不轻，连忙向萧翁道歉。萧翁却对他说：“先生，你比我更不幸，要是你再加点劲，那就可以作为撞死萧伯纳的好汉而名垂史册啦。”
2．借机反讽。幽默可以用作斗智的有力武器。德国大诗人歌德有一天在公园里散步，冤家路窄，不巧在一条小径上碰上了一位反对他的批评家。 批评家摆出一副傲慢无礼的样子说：“我从来不给傻子让路。”机敏的歌德却回答：“而我恰恰相反。”说完闪身让批评家过去。温和地讥讽对方的蠢话，其中必然蕴含着说话者的气度和高超的语言艺术。
3．消除疲劳。在学习、工作疲惫时读一则小幽默，会使你感到轻松；在登山旅游或长途跋涉中感到筋疲力尽、情绪低落时，说上几则风趣幽默的小故事，可情绪振奋、心情愉悦。
4．益于身心。幽默是一种优美、健康的品质，有医疗作用。所谓“笑一笑，十年少”的说法并不夸张。例如：患忧郁症的人经常听听笑话，病情就会减轻。
5．心理防卫。当一个人处境困难或陷于尴尬境地时，可使用幽默来化险为夷、渡过难关；或者通过幽默间接地表达潜意识意图，在无伤大雅的情况下表达意念、处理问题。我们将这种心理防卫术称之为幽默作用。西方有个关于苏格拉底的故事。这位大名鼎鼎的哲学家妻子的脾气非常暴躁。一次苏格拉底正在跟一位客人谈话时，夫人忽然跑进来大骂苏格拉底，接着拿起一桶水泼在苏格拉底头上。对此，他并没有生气，而是冲大家一笑，说：“我早就知道，打雷之后，一定会下雨的。”本来很难为情的场面，经苏格拉底这么一幽默就把大事化小了。由此可见，幽默也是一种高尚成熟的心理防卫机制。人格发展较成熟的人常懂得在适当的场合使用合适的幽默，使一些原来较为困难的情况转变一下，大事化小、小事化了、渡过难关、免除尴尬。
