演讲，也称演说或讲演。广义地说，凡是以多数人为对象的讲话，都可以称为演讲，如领导人的报告，教师的教学等。狭义的演讲，是指在公共场合，就某一问题或事件发表自己的观点。
青少儿口才培训中心的老师指出，演讲是口语表达活动中的一种高级形式。演讲作为一种社会实践活动，可谓“源远流长”。远在殷商时代，我国就产生了盘庚迁都的著名演讲。在古希腊，演讲的风气很盛，演讲曾被誉为“艺术之女王”。现代社会，演讲已成为世界一种相当普遍的言语交际形式。演讲不仅在联合大众、组织群众、争取进步、促进个人事业成功等方面创造着奇迹，而且日益成为全球化趋势下信息社会和网络时代不同文化，不同民族、国家或地区间进行交流、沟通、对话的重要工具。演讲在西方已被纳入严格的科学研究领域。许多国家在各类学校开设了演讲课，有的大学还开办了演讲学院或演讲学系，以专门培养演讲学硕士、博士等一类高级专业人才。
不少人把当众演讲视为畏途。但是演讲学家却认为：“只要给你机会，人人都可以登台演讲。”演讲训练，有利于在大庭广众之下锻炼讲话的胆量，提高有声语言的响度和张力，以及高屋建瓴、纵横捭阖地综合运用多种表达形式和技巧，增强口才能力和思维能力。
我国著名演讲大师李燕杰指出，演讲是一种真实的社会实践活动，而不是虚拟的艺术表演。演讲的目的在于促使听众采取现实的行动。但是，演讲作为一种综合性极强的口语表达艺术，不仅具有一切口语表达形式所具有的共同特征，而且具有与众不同的鲜明个性。演讲的种类，也因其表现功能的多样性，表达形式和内容的综合性而呈现出多样性。
