演讲与朗诵的区别究竟在哪里?要弄清这一问题，首先，需要对二者的表现形式作一对比分析。
简而析之，演讲与朗诵，都要有明确的内容，都需要标准的口语和一定的表演能力，都要求在表述主题时充满激情，乍一看去，二者之间，界限确实难以划分，但细而析之，又不难看出，演讲与朗诵至少可有以下四个方面的区别：
1．角色身份的不同。大家都知道，演员与其扮演的角色之间，一般是不能划等号的。演员在舞台上所表现的“我”并不就是演员自己的“我”(如“白毛女”中的黄世仁扮演者并不等于其本人就是黄世仁)，朗诵也同此理，朗诵者本人也并不就是作品中的主人公。固然，朗诵者有时也表演自己的抒怀作品，但朗诵作为一门表演艺术，更多的时候朗诵者还是朗诵别人的作品，是朗诵者扮演成另一个“我”来抒情表意。而演讲则不同，演讲稿中的“我”绝大多数情况下，就是演讲员自己。演讲，在很大程度上，应该是演讲员在抒发自己的心声。朱自清的散文名篇《荷塘月色》，谁都可以直接借用，作为自己朗诵的选题，而闻一多的《我的最后一次演讲》，同为名篇，其他人很难直接选用，作为自己的演讲。尽管在当前的演讲比赛中，存在着一种由甲撰稿，由乙上台的“合成”式演讲，但在此“合成”过程中，甲是“隐形”的，乙在登台演讲时，总是努力使听众认为他表述的就是自己的认识和感受，并且努力避免给听众留下背诵别人讲稿的感觉。两相比较，在绝大多数情况下，真正的成功仍大多属于自己撰稿、自己演讲的人。
2．内容的不同。近几年来，在全国各地普遍开展的演讲比赛活动，可以说是演讲在当今中国这个特定环境下的一个分枝，而且是性质有了一定变化的分枝。它已经演变成了以标准化的口语，在限定的时间内，就特定命题展开充满激情和鼓动性议论的一种表演形式。在某种意义上，是向朗诵“靠拢”了，它和朗诵一样，也成为一种以口头语言为表现形式的表演，也有着发音标准、口齿清晰等方面的共同要求，但二者相比，朗诵侧重于展现个人抒情表意的能力。而演讲侧重予展现个人说理表意的能力。因此，两相比较，朗诵要求朗诵者在表演时，以全身心进入角色“我”(在进入抒情高潮时，甚至可以完金忘掉本人的“我”，忘掉听众)，以倾注于情感的抒发；而演讲员则自始至终都有能忘掉自己所承担的“宣讲道理”的责任，自始至终不能忘掉身边的听众。当然，演讲也是要抒情的，但在演讲中，抒情是说理的辅助手段，是为了强化其感染力量的“情感催化剂”，因此，演讲员即使在进入演讲的抒情高潮时也不能忘记，自己是在与听众作“双方地位平等的思想交流”。那种在演讲中抛开说理的“主脉”而作的抒情，往往容易使人产生“朗诵”的感觉。
3．文稿的不同。一般说，朗诵多以诗歌、散文为蓝本，而演讲必须融“说理性、抒情性、鼓动性”于一体，使得演讲多以夹叙夹议夹抒情，而且要适应口语表述特点的特定文体为蓝本。二者相比，朗诵偏重于抒情，其情感处理可以是戏剧化的，可以有大升大降的起伏；而演讲，更注重于说理与抒情的融合，要使听众接受你讲的道理，演讲语调及情感处理则不宜有过多过大的起伏，而更应注意日常交谈式的亲切感。而这一点，务必在撰稿时就把握好分寸。同为歌颂伟人领袖，朗诵的文稿可以通篇抒情，可以直抒胸臆，以感情的真挚热烈去感染听众，而演讲的文稿则应注重说理，以艺术化的文字说明领袖伟人“为什么伟大”等道理，同时，将演讲中的抒情文字，附于说理的“主脉”，其抒情的目的，也应注重于强化“说理”文字的感染力量，以其“理”或“理情交融”去呼唤听众产生感情上的共鸣。
4．场地性质的不同。一般说来，不论是朗诵还是演讲，人们都习惯于给朗诵者、演讲者提供一个突出的位置(舞台或空地)，只是同样都是场地，二者的性质是不同的，朗诵时的表演场地是独立于“听众席”之外的，无论这块“场地”的范围多小，也与“听众席”相分离而完全是另一个“世界”，并可以展现纵横数千里、上下数千年的时、空跨度。所以，朗诵者一进入“表演区”，就应当忘记台下(身边)的听众，而全身心地进入角色，进入角色所置身的“境界”，演员表演的情感处理的依据只能是脚本，朗诵时他可以完全漠视听众的反应。正因为如此，从舞台表演角度而言，演员(朗诵者也可以视为演员)在表演时与观众(听众)作目光交流，历来被视为大忌。与之不同的是，演讲员所置身的“表演区”，哪怕是很正规的舞台，与听众席之间却没有这一界限，二者本质上是一体的，演讲者常常直接从听众中走出来，直接登台演讲，即使是正规的舞台，对他来说，也仅仅是为了使自己的位置更突出一些，以强化演讲效果而已。因此，演讲员在演讲时与听众作适当的目光交流，不仅不会受到指责，反而会被赞许为演讲能力强的标志之一。有经验的演讲员还能根据听众的现场反应，临时调整自己的演讲内容，以求得最佳演讲效果。由演讲与朗诵的上述诸点区别分析可知：
演讲员在演讲时要时时注意，自己正置身于听众之中，而不是在一个独立于听众之外的“舞台”上；自己正在与听众作地位平等的、推心置腹的思想和情感的交流，而不是在作显现表述技能的自我抒情；自己要注意使演讲高潮起伏与听众的情感起伏保持同步发展的趋势，要致力于唤起听众的赞同和共鸣，而不能只要求他们作“局外人”式的被动欣赏，更不能去追求自我欣赏和自我陶醉。
